期刊是有固定刊名，以期、卷、號或年、月為序，定期或不定期連續出版的印刷讀物。期刊是圖書館文獻的重要組成部分，是信息交流的重要載體，一直深受讀者青睞。

現今世界經濟發展迅猛，帶動了諸多產業的飛速發展，文化產業也不例外。期刊作為反映科學文化的發展快、周期短、時效強的知識載體，同樣面臨著發展與變革。當今的期刊不僅載體形式發生了變化，出現了電子版、音像版等，出版頻率和內容也有了變化。據統計，2002 年有 4.33％的期刊的出版頻率發生了變化，2003 年這一比例為 4.42％。近年來，為了適應科技文化的發展，應對期刊市場的競爭，期刊出版業也在不斷探索和變革，期刊多版化就是變革的一大方式。

期刊在圖書館的生命周期可概括為：訂購、登記（包括手工登記和計算機輸入）、計算機數據錄入、現刊閱覽、過刊裝訂加工、流通、淘汰。在此過程中，登記、計算機數據錄入、現刊閱覽和過刊裝訂加工等程序都要利用封面信息，由于過刊裝訂后，原有封面不再成其為封面，新的封面上所具有的信息是由加工人員提供的刊名、年卷期號與檢索號，只保留標識功能。因此，期刊封面信息在登記、數據錄入、現刊閱覽、過刊整理等工序發揮作用。圖書館對期刊封面信息的利用有如下幾個方面:

檢索系統的數據來源檢索系統關于期刊的數據主要采自目錄頁，但有相當大一部分期刊的目錄頁上數據不全，需要從封面、封底上補充。

加工整理的依據期刊的加工整理，如登記、排架、裝訂、 分編，都以直觀醒目、易于查檢的封面信息為依據，操作簡便，效率較高，而且大多數情況下也基本夠用。

現刊閱覽中活化架位氣氛很多期刊封面有各類圖片信息， 無論是新聞圖片，還是人物肖像，藝術作品或產品廣告，都有一定的審美意義，即使沒有圖片信息的，由簡單線條色彩與文字構成的，封面設計本身也是一種具有美感的作品，當多種期刊集中展示時，其多種多樣的色彩、風格各異的構圖、內容豐富的畫面，形成一種異彩紛呈的效果，給人以生動活潑、引人入勝的感覺，能有效地激發讀者的閱讀興趣而減輕其沉悶、厭煩和疲勞。

簡便的信息傳播集中展示的期刊 封面信息種類多數量大， 讀者在瀏覽中即可于有意無意之間獲得這些信息，不僅有助于比較選閱期刊，還有利于增加知識與見聞。

在保護性展示時，新加工的封皮上的信息量一般只有2（架位號和刊名），其中架位號還與期刊的閱讀無關，對讀者是無效信息。因此，從某種程度上保護性展示是對信息資源的浪費；其次，保護性展示雖然使架位顯得整齊，卻顯得單調沉悶，易使讀者厭煩和疲勞，難以激發或增強其閱讀興趣，部分地失去對讀者的吸引力；其三，保護性展示需加裝封套，相應地推遲了上架時間，影響了時效性，是利少弊多的措施。

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